Viimeisimpänä Saimaa geopark-kohteena esittelyssä Ruokolahden kirkonmäki ja suuri siirrosvyöhyke
Ruokolahden kirkko sitä ympäröivine rakennuksineen on rakennettu jäätikköjoen kerrostamaan maastoon, jota täplittävät suppakuopat. Muodostuma rajautuu lännessä jäätikkölahtenakin toimineeseen Ukonsalmeen, joka on syntynyt mannerjäätikön syvälle kuluttamaan kallioperän ruhjevyöhykkeeseen. Ruhje on geopark-alueen suurimpia. Ukonsalmen kohdalla sen suurin syvyys on 26 metriä. Geologia näkyy myös kirkon perusteissa, sillä sen kivijalassa on monipuolinen valikoima alueen kivilajeista, joihin kuuluu granaatti-kordieriittikiillegneissin ohella mm. graniittilohkareita.
Ruokolahden nykyinen kirkko on pitäjän kirkoista neljäs. Se on puinen ristikirkko, jolle antavat ilmettä laaja keskuskupoli ja korkea kellotorni. Kirkko valmistui vuonna 1854 Saimaan lahden rantatöyräälle.
Kirkkoa ympäröivä piha sankarihauta-alueineen on hyvin pidetty. Pihan näyttävimpiä yksityiskohtia ovat komeat pihtakuuset. Kirkon ympäristössä on säilytetty myös muita vanhoja, arvokkaita puita.
Paanukattoinen kellotapuli on Ruokolahden kirkonmäen rakennuksista tunnetuin. Tapuli on Ruokolahden vanhimpia rakennuksia. Se valmistui vuonna 1752 kirvesmies Tuomas Suikkasen mestarityönä. Kellotapulin sopusuhtainen kauneus viehättää useimpia ensisilmäyksellä. Tapulista onkin sanottu, että se on suomalaisen kirkkorakennustaiteen helmi.
Kellotapulia vastapäätä on Ruokolahden kotiseutumuseo, joka on perustettu vuonna 1955 vanhaan viljamakasiiniin. Kolmikerroksisessa museossa on esillä noin 3000 esinettä. Itse rakennus on peräisin vuodelta 1861 ja se on puukoristeluineen varsin kiehtova.
Kahvila Kaiku palvelee kesällä:
ti-pe klo 11-18
la-su klo 12-17
Kirkko löytyy helposti läheltä Ruokolahden keskustaa osoitteesta Ukonsalmentie 5, 56100 Ruokolahti.
https://www.facebook.com/Ruokolahdenkunta/videos/339803353580006/