Ruokolahden edustan Saimaan suojeluhanke "Sininen Haapavesi" toteutettiin 1.10.2012 - 2014.
Hankkeen tavoitteena oli parantaa Haapaveden tilaa. Haapaveden vesialue on pengerteillä paljolti suljettu matalahko allas, jossa veden vaihtuvuus on pieni. Tästä syystä alue on herkkä pilaantumiselle.
Hanke-alue on kooltaan 403 km², josta Haapavesi käsittää 49 km². Siten järven valuma-alueen koko ovat 354 km². Järvisyys on Haapavesi mukaan luettuna 20,6 %.
Haapavedellä ei ole pistekuormittajia, vaan kuormitusta tulee ns. hajakuormituksena maataloudesta, metsätaloudesta ja haja-asutuksesta. Haapavedellä on todettu myös alusveden happivajausta, mikä tarkoittaa järven pohjasedimentistä liukenevaa kuormitusta, ns. sisäistä kuormitusta. Alueella on viime vuosina havaittu sinileväesiintymiä.
Sininen Haapavesi-hankkeen tavoitteena oli, että Saimaan rannoilla olisi hyvä asua, mökkeillä ja kokea.
Hankkeen tavoitteet
- Selvittää Haapaveden ja Virmutjoen vesiensuojelullinen tila ja ulkoiset kuormitustekijät.
- Selvittää Haapaveden kalastorakenne suunnitelmallisen poisto- ja hoitokalastuksen aloittamiseksi.
- Antaa neuvontaa ja koulutusta sekä tiedotusta vesiensuojelussa.
- Selvittää ranta-alueiden vesiensuojelutarpeet.
- Suunnitella yhdessä alueella toimivien sidosryhmien kanssa sekä ostopalveluina maa- ja metsätalouden valuma-alueen vesiensuojelusuunnitelmia ja maanomistajakohtaisia yksityiskohtaisia vesiensuojeluratkaisuja.
- Edistää jätevesilietteiden hyötykäyttöä maataloudessa.